1939年,抗日战争转入艰苦的相持阶段,湖南成为抗日战争正面战场的最前沿。1945年日寇进入湖南西部,历史上中国人民抗日战争中的最后一次会战,即湘西会战,就此在湖南西部展开。气焰嚣张的日军一路扫荡,最后到达湖南西部的怀化芷江,企图争夺芷江空军基地,但被勇猛的湘西人民奋力击退,日军的阴谋最终没能得逞。